In English, to form a plural, we usually just an an -s to the singular noun. Unfortunately, it’s not that simple in German. To make a German noun plural, you need to use one of the following endings. You will see some patterns in the tables below, and this should help you to learn and recognize plural forms, but in general, you will need to memorize the plural form for each new noun you learn, just like you need to learn the gender. Remember, regardless of gender in the singular (der/die/das), the plural article is always die.
| NO CHANGE |
| der Onkel | die Onkel |
| der Enkel | die Enkel |
| der Vetter | die Vetter |
| der Lehrer | die Lehrer |
| der Amerikaner | die Amerikaner |
| das Fenster | die Fenster |
| das Klassenzimmer | die Klassenzimmer | |
| UMLAUT |
| der Vater | die Väter |
| der Bruder | die Brüder |
| die Mutter | die Mütter |
| die Tochter | die Töchter | |
| ADD -E |
| der Freund | die Freunde |
| der Tisch | die Tische |
| der Schreibtisch | die Schreibtische |
| der Stift | die Stifte |
| das Heft | die Hefte |
| das Papier | die Papiere | |
| ADD -E AND UMLAUT |
| der Sohn | die Söhne |
| der Stuhl | die Stühle |
| der Papierkorb | die Papierkörbe |
| die Wand | die Wände |
| die Leinwand | die Leinwände | |
| ADD -ER |
| das Kind | die Kinder |
| das Licht | die Lichter | |
| ADD -ER AND UMLAUT |
| der Mann | die Männer |
| der Gott | die Götter |
| das Buch | die Bücher |
| | | | |
| ADD -N OR -EN |
| die Tante | die Tanten |
| die Nichte | die Nichten |
| die Kusine | die Kusinen |
| die Lampe | die Lampen |
| die Tasche | die Taschen |
| die Familie | die Familien |
| die Steckdose | die Steckdosen |
| die Landkarte | die Landkarten |
| die Tafel | die Tafeln |
| die Schwester | die Schwestern |
| die Frau | die Frauen |
| die Tür | die Türen |
| die Uhr | die Uhren |
| die Universität | die Universitäten |
| die Person | die Personen |
| der Name | die Namen |
| der Neffe | die Neffen |
| der Deutsche | die Deutschen |
| der Student | die Studenten |
| der Professor | die Professoren |
| der Herr | die Herren | |
| ADD -NEN |
| die Freundin | die Freundinnen |
| die Enkelin | die Enkelinnen |
| die Lehrerin | die Lehrerinnen |
| die Studentin | die Studentinnen |
| die Amerikanerin | die Amerikanerinnen | |
| ADD -S |
| der Cousin | die Cousins |
| der Opa | die Opas |
| die Oma | die Omas |
| das Auto | die Autos | |
| OTHER CHANGES |
| der Hörsaal | die Hörsäle | | | |
Note: in your textbook, on vocabulary lists and in dictionaries, you will find abbreviated plural forms in the following notation:
| der Lehrer, - | ‘-’ means no change in the plural form |
| das Auto, -s | ‘-s’ means to add an -s ending |
| die Wand, -¨e | ‘-¨e’ means to umlaut the root vowel and add an -e ending |
In some dictionaries, you will find an extra notated ending (usually an -s) BEFORE the plural ending. It will look like this: der Mann (-s, -¨er). Please do not confuse this ‘-s’ with the plural ending! In fact, it’s the genitive ending, which we will cover in German 102. The SECOND notation is the plural, not the first.
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