Kennen is used to express familiarity with people and places. It always takes a direct object.
Kennst du seine Schwester? | Do you know his sister (have you met her)? |
Ich kenne Madison sehr gut. | I know Madison very well (I’m familiar with Madison). |
Kennst du Kafkas “Die Verwandlung”? | Do you know Kafka’s “The Metamorphosis”? |
Wissen is used to express a knowledge of facts. It may take a direct object, but more often is used with a relative clause (starting with a question word like ‘wo’, ‘wann’, ‘wer’, etc).
Weißt du, wo ich wohne? | Do you know where I live? |
Ich weiß nicht, wer der Mann ist. | I don’t know who the man is. |
Ich weiß deine Telefonnummer nicht. | I don’t know your telephone number. |
Kennen is a regular verb, but wissen is not. Here is the conjugation for both verbs:
| kennen (to be familiar with, know) | | | | wissen (to know facts) | |
ich | kenne | wir | kennen | | ich | weiß | wir | wissen |
du | kennst | ihr | kennt | | du | weißt | ihr | wisst |
er/sie/es | kennt | sie/Sie | kennen | | er/sie/es | weiß | sie/Sie | wissen | | |
Practice: Fill in the blanks with the appropriate form of the verb wissen or kennen.
1. | ___________________ Sie meinen Bruder David? -- Nein, ich ___________________ ihn nicht. Aber ich ___________________, dass er Lehrer ist. |
2. | ___________________ du die Stadt Rancho Santa Fe? -- Nein, ich ___________________ die Stadt nicht, und ich ___________________ auch nicht, wo sie liegt. |
3. | Was macht ihr heute abend? -- Wir ___________________ das noch nicht. ___________________ du, wie spät es ist? Wir möchten einen Film sehen. ___________________ du den Film Mein Leben als Hund? |
4. | Wann fängt das Seminar an, und wer ist die Professorin? -- Ich ___________________ nicht, wann das Seminar anfängt, aber ich ___________________, wer die Professorin ist: ich ___________________ Frau Stein schon, und sie ist sehr nett. |
5. | Im Winter ist es sehr kalt in Madison. -- Ja, ich ___________________ das schon. Ich ___________________ viele Leute, die in Kalifornien leben möchten. |
6. | Morgen haben wir eine Party. Wann kommt ihr vorbei und was bringt ihr mit? -- Wir ___________________ nicht genau, wann wir vorbeikommen, aber ich ___________________, dass wir Bier mitbringen. |
7. | Lädst du ihn ein? -- Ich ___________________ es noch nicht. Ich ___________________ ihn nicht so gut. |
8. | Willst du ihn anrufen? -- Nein, er ist noch nicht zu Hause. Das ___________________ ich schon. Ich kann seine Freundin anrufen. Ich ___________________ ihre Telefonnummer. |
9. | Julia, ich ___________________ nicht, wo du wohnst. -- Ah so. ___________________ du die Universitätsstraße? Und ___________________ du die große Kirche dort? -- Ja, ich ___________________ die Universitätsstraße, aber ich ___________________ nicht, wo die Kirche liegt. |
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