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Handout: Wissen und Kennen

Kennen is used to express familiarity with people and places. It always takes a direct object.

Kennst du seine Schwester?Do you know his sister (have you met her)?
Ich kenne Madison sehr gut.I know Madison very well (I’m familiar with Madison).
Kennst du Kafkas “Die Verwandlung”?Do you know Kafka’s “The Metamorphosis”?


Wissen is used to express a knowledge of facts. It may take a direct object, but more often is used with a relative clause (starting with a question word like ‘wo’, ‘wann’, ‘wer’, etc).

Weißt du, wo ich wohne?Do you know where I live?
Ich weiß nicht, wer der Mann ist.I don’t know who the man is.
Ich weiß deine Telefonnummer nicht.I don’t know your telephone number.


Kennen is a regular verb, but wissen is not. Here is the conjugation for both verbs:

  kennen (to be familiar with, know)   wissen (to know facts) 
ich  kenne        wir  kennen                ich  weiß        wir  wissen        
du  kennst        ihr  kennt                du  weißt        ihr  wisst        
er/sie/es  kennt        sie/Sie  kennen                er/sie/es  weiß        sie/Sie  wissen        

Practice: Fill in the blanks with the appropriate form of the verb wissen or kennen.

1.___________________ Sie meinen Bruder David? -- Nein, ich ___________________ ihn nicht. Aber ich ___________________, dass er Lehrer ist.
2.___________________ du die Stadt Rancho Santa Fe? -- Nein, ich ___________________ die Stadt nicht, und ich ___________________ auch nicht, wo sie liegt.
3.Was macht ihr heute abend? -- Wir ___________________ das noch nicht. ___________________ du, wie spät es ist? Wir möchten einen Film sehen. ___________________ du den Film Mein Leben als Hund?
4.Wann fängt das Seminar an, und wer ist die Professorin? -- Ich ___________________ nicht, wann das Seminar anfängt, aber ich ___________________, wer die Professorin ist: ich ___________________ Frau Stein schon, und sie ist sehr nett.
5.Im Winter ist es sehr kalt in Madison. -- Ja, ich ___________________ das schon. Ich ___________________ viele Leute, die in Kalifornien leben möchten.
6.Morgen haben wir eine Party. Wann kommt ihr vorbei und was bringt ihr mit? -- Wir ___________________ nicht genau, wann wir vorbeikommen, aber ich ___________________, dass wir Bier mitbringen.
7.Lädst du ihn ein? -- Ich ___________________ es noch nicht. Ich ___________________ ihn nicht so gut.
8.Willst du ihn anrufen? -- Nein, er ist noch nicht zu Hause. Das ___________________ ich schon. Ich kann seine Freundin anrufen. Ich ___________________ ihre Telefonnummer.
9.Julia, ich ___________________ nicht, wo du wohnst. -- Ah so. ___________________ du die Universitätsstraße? Und ___________________ du die große Kirche dort? -- Ja, ich ___________________ die Universitätsstraße, aber ich ___________________ nicht, wo die Kirche liegt.


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